Ecrit le 7 octobre 2020
Le mot papier vient du mot latin papyrus, issu lui-m ?me du grec papuros. Le papyrus pousse le long du Nil, c’est une plante dont on coupait la tige en bandes que l’on collait soigneusement les unes ? c ?t ? des autres pour obtenir des feuilles sur lesquelles on pouvait ?crire ? la main.
Aujourd’hui, le papier est une mati ?re ? base de cellulose, faite de fibres v ?g ?tales, naturelles ou transform ?es, r ?duites en une p ?te que l’on ?tend et s ?che pour former une feuille mince. Il ?tait autrefois fabriqu ? dans des moulins ? papier dont peu d’entre eux subsistent encore aujourd’hui, ? part le Moulin ? papier de Sainte-Suzanne en Mayenne, un des derniers ? fabriquer du papier pur chiffon, celui de la Fontaine de Vaucluse o ? l’on fabrique du papier chiffon ? la main et celui d’Ambert en Auvergne qui depuis 700 ans fabrique du papier o ? sont incluses de toutes petites fleurs s ?ch ?es.
L’ ?dition utilise des papiers ordinaires pour l’impression courante et des papiers de luxe, v ?lins, verg ?s (1) et bible pour les ?ditions soign ?es. Les p ?riodiques et catalogues utilisent du papier ordinaire, blanc ou teint ?, ou du papier couch ? pour des publications plus soign ?es. Le papier journal est de qualit ? m ?diocre, il jaunit vite ? la lumi ?re et se conserve mal. Pour les affiches, on utilise un papier qui contient un pourcentage ?lev ? de vieux papiers.
L’histoire du papier est li ?e intimement ? celle de la culture et de la science ? : pour communiquer des informations pr ?cises par ?crit, on avait besoin d’un support l ?ger, r ?sistant et facilement transportable.
On attribue l’invention du papier ? un Chinois, T’sai Lun, un dignitaire de la cour imp ?riale chinoise, qui au IIe si ?cle apr ?s J.-C. a commenc ? ? fabriquer du papier avec du tissu us ?, des ?corces d’arbres et des filets de p ?che ; l’invention est arriv ?e au Japon au VIe si ?cle, puis dans le monde arabe au VIIIe si ?cle.
Le papier n’est arriv ? en Europe qu’au XIe si ?cle ; ce sont les Italiens qui lui ont apport ? d’importantes innovations tel le filigrane (2). La fabrication du papier a connu un v ?ritable essor ? la fin du XVe si ?cle avec l’invention de l’imprimerie ? caract ?res mobiles puis s’est poursuivie dans le Nouveau Monde.
Le papier devient un moyen de communication de masse au XIXe si ?cle avec l’essor des journaux ? grand tirage puis au XXe avec la diffusion des premiers « best-sellers ».
Un article r ?dig ? pour un journal s’appelle un papier, tout comme un article destin ? au monde audiovisuel.
Le papier a, selon sa texture et son usage, de multiples appellations : papier cr ?pon, papier de soie, papier ? cigarette (en particulier le papier ma ?s), papier de verre, papier buvard, papier d’emballage, papier gomm ?, papier timbr ?, papier hy-gi ?nique, papier bulle, papier d’aluminium, papier carbone, papier ? lettres, papier calque, papier ? dessin.
Le mot entre aussi dans de nombreuses expressions ainsi que dans des mots compos ?s : ?tre dans les petits papiers de quelqu’un, faire ses papiers, avoir une mine de papier m ?ch ? ; un gratte-papier, un sans-papier, une serviette, une nappe, un sac, une cocotte en papier, une rame, une main de papier.
Le « ?jeu des petits papiers ? », ou « ?jeu du cadavre exquis ? », ?tait tr ?s appr ?ci ? par les Surr ?alistes, tel pr ?vert, et la technique des « ?papiers coll ?s ? », a ?t ? mise ? la mode par des peintres comme Picasso, Braque et Matisse.
(1) verg ?? : qui pr ?sente des vergeures (marque laiss ?e par des fils de cuivre dans l’ ?paisseur du papier).
(2) filigrane ? : empreinte laiss ?e ?galement par des fils de cuivre, qui appara ?t dans certains papiers ? lettres quand on les examine par transparence.
DEVINETTE ? : qui a ?crit la chanson intitul ?e Les p’tits papiers en 1968 ?
REPONSe ? la DEVINETTE du dernier num ?ro : dans la r ?gion wallonne, un dagobert est un sandwich compos ? de crudit ?s, de jambon, de fromage. Son nom vient du surnom donn ? ? Dagwood, h ?ros de la bande dessin ?e Blondie, qui ?tait grand amateur de sandwich consistants.
Elisabeth Catala
